CCS-R RD3-4 RACE REPORT

2021 インタープロトシリーズ powered by KeePerの第2大会が7月24日(土)～25日(日)に鈴鹿サーキットで開催され、CCS-Rクラスには3台がエントリーし、熱戦を繰り広げた。ジェントルマンレースでは今シーズンCCS-Rデビューを果たした#10 木村真弓(NTP CCS-R)が嬉しい初優勝を飾り、プロフェッショナルレースではその木村と組む#10 阪口良平(NTP CCS-R)が2レースを制した。

ジェントルマンクラスでは、前回に引き続きの参戦となった#15 YOSHI(ASP Racing)が予選から好調。2分26秒721という好タイムを記録し、ライバルに大差をつけてクラスポールポジションを獲得した。2番手には同じく参戦2戦目となる木村、3番手には今回が今季初エントリーとなる#5 天野雅仁(NTP CCS-R)が続いた。

予選終了から約3時間後に行われた決勝レースは、序盤から波乱含みの展開となった。クラスポールポジションからスタートし、順調にリードを広げにかかっていたYOSHIだが、スターティンググリッドにつく際のピットアウト時にピットレーンの速度違反があったことが判明。これによりドライブスルーペナルティを受けてしまった。

これにより木村と天野の一騎打ちとなったが、5周目の逆バンクで天野がスピンを喫してしまい後退。これで木村が単独トップに躍り出ることとなった。レース終盤は厳しい暑さもあり、集中力を保つのが難しい状況にあったという木村だが、最後までポジションをキープし、チェッカーフラッグ。参戦2大会目にして優勝を果たした。2位には序盤の遅れを取り戻したYOSHI、3位には天野が続いた。 25日(日)の第4戦は公式予選のセカンドベストタイムの順でグリッドが決定し、YOSHI、天野、木村の順でのスタートとなった。前日の第3戦ではうまくいかない部分もあったYOSHIだが、第4戦では序盤から後続を圧倒する走りを披露。2周を終えた時点で早くも5秒のリードを築いた。その後もYOSHIはペースを落とすことなく周回を重ねていき、トップチェッカー。念願のクラス初優勝を手にした。2位には天野、3位には木村と、2レース目は予選順と同じ結果となった。

「本当に今回は暑さとの戦いでした。前日の第3戦も暑かったですが、このレース(第4戦)の方がもっと暑かったように感じました。僕は昨年から走行を始めたのですが、こうして早いタイミングで優勝できて良かったです。第3戦はうまくいかない部分もありましたが、最後はこうして笑って終わることができて良かったです」

ジェントルマンレースと同じく3台で争われたプロフェッショナルレースは、#5 山内秀輝(NTP CCS-R)が今季初エントリーを果たしたほか、#15 荒聖治(ASP Racing)も初のCCS-Rのレースに臨むなど、開幕戦とは異なる顔ぶれでの大会となった。そんな中で予選から速さをみせたのが#10 阪口良平(NTP CCS-R)だ。予選開始早々に一発でタイムを出しに行き2分17秒620をマーク。ライバルに0.7秒の差をつけてポールポジションを獲得した。2番手には荒、3番手には山内がつけた。

25日(日)の決勝レースも、序盤から阪口が逃げていく一方で、荒と山内の2番手争いが白熱。序盤からチャンスを伺っていた山内は3周目のNISSINブレーキヘアピンで荒のインに飛び込み2番手に浮上。そのままトップを追いかけたが、その差は埋まることなく、阪口が第3戦を制した。

第3戦の到着順でスタートが切られた第4戦。それまでのギャップがリセットされるため、山内はここぞとばかりに攻略を試みたが、ここでもペースが良かった阪口が徐々に差を広げていく展開となった。山内は諦めずに食らいついたが、ついに逆転することはできず。2.5秒のリードを保ったまま、阪口が第4戦も勝利し、今季3勝目を飾った。2位には山内、3位には荒が続いた。